01
1931年深秋，大别山腹地，夜色如墨，寒风卷着枯叶，发出呜咽般的声响。
在鄂豫皖苏区红四军军部的一间土坯房里，一盏昏黄的马灯，在桌上投下一圈摇曳的光晕。
光晕里，一张摊开的军事地图上，布满了密密麻麻的红蓝铅笔标记。
时任军长旷继勋的目光，死死地钉在地图上。
他的眉头拧成了一个疙瘩，桌上的茶水已经凉透，他却浑然不觉。从窗户的缝隙里灌进来的冷风，吹得灯火忽明忽暗，也让他本就烦乱的心绪，更添了几分寒意。
几天前，那位从莫斯科回来的大人物，中央分局书记张国焘，召集了一次会议。
会议上，张国焘意气风发，用不容置疑的口吻，提出了一个代号为“奔雷”的作战计划——主力部队全线出击，直取国民党重兵把守的中心城市。
旷继勋当场就提出了不同意见。
「张主席，我们的部队刚刚打完第二次反‘围剿’，伤亡不小，弹药也亟待补充。现在敌人正是防备最严密的时候，我们这样主动撞上去，恐怕……」
他的话还没说完，就被陈昌浩打断了。
陈昌浩，二十四岁的青年才俊，与张国焘一同从苏联归来，新任的军政治委员，此刻正目光灼灼地看着他。
「旷军长，你的思想还是停留在过去打游击的旧套路里！中央派张主席来，就是要纠正这种‘立三路线’的错误影响，要的是大踏步地前进，是夺取中心城市的伟大胜利！」
「这不是套路的问题，是实际情况！」
旷继勋的火气也上来了，他猛地一拍桌子，站了起来。
「我们红四军的家底，是我和同志们一枪一弹打出来的，不是靠开会喊口号喊出来的！现在敌我力量悬殊，硬碰硬是拿战士们的生命开玩笑！」
会议室里的空气瞬间凝固了。
张国焘一直没有说话，只是用他那双深邃的眼睛静静地看着旷继勋，脸上看不出喜怒。
直到旷继勋说完，他才缓缓地端起茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，慢条斯理地说道：
「看来，旷继勋同志对中央的路线，还是有疑虑啊。」
他没有提高音量，但每一个字都像一块冰，砸在旷继勋的心上。
「这不是疑虑，是责任！我是军长，我要对几万战士的性命负责！」
「革命，就是要付出代价的。」
张国焘放下了茶杯，声音依旧平静。
「下级服从上级，这是纪律。旷继勋同志，你是老党员了，这个道理，不用我再教你吧？」
那场会议，最终在一种压抑到极致的气氛中不欢而散。
此刻，旷继mundo独自一人对着地图，脑海里反复回响着张国焘最后那句话。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
突然，门外传来了一阵急促的脚步声。
警卫员推门进来，神色紧张。
「军长，张主席派人来了，让您和徐师长立刻去分局开会。」
旷继勋心里一沉。
「这么晚了？说了是什么事吗？」
警卫员摇了摇头。
「没说，只说有重要的人事变动要宣布。」
“人事变动”，这四个字像一道闪电，劈开了旷继勋心中最后的侥幸。他缓缓地直起身，将桌上的军帽戴正，又下意识地整理了一下军容。
当他走出军部时，看到第十三师师长徐向前也正从另一间屋子出来，神情同样凝重。
两人对视了一眼，没有说话，但都从对方的眼神里读懂了什么。
夜风更冷了。
通往中央分局的那条小路，在月光下显得格外漫长。
02
徐向前的心情，比这深秋的夜色还要沉重。
他不喜欢开会，尤其是不喜欢参加这种气氛诡异的政治会议。
作为一个纯粹的军人，他的世界很简单：研究地图，分析敌情，带领部队打胜仗。这让他感到踏实。
而现在，他正被卷入一场他看不懂，也不想懂的漩涡里。
徐向前，山西五台人，黄埔一期毕业。
与许多声名显赫的同学不同，他在很长一段时间里都显得有些默默无闻。
他不善言辞，性格内敛，甚至因为一口浓重的山西口音，在演讲和辩论时总有些吃亏。
在许多人看来，他不像一个能振臂一呼、应者云集的将领，更像一个埋头苦干的老农。
同志们给他取了个外号，叫“慢慢走”。
这既是对他名字的调侃，也是对他行事风格的某种概括。
1929年，他受中央派遣，孤身一人来到鄂豫皖。
最初，他连个特委委员都不是，只是一个负责军事的“白丁”。
但他没有怨言。
他从最小的战斗打起，带着一支几十人的队伍，先是吃掉敌人一个排。
队伍壮大了，就消灭敌人一个连。
有了根据地，就敢打敌人一个团。
他打仗，从来不凭一时意气，而是像一个最精明的庄稼人，看天吃饭，量力而行。
他总是反复地勘察地形，不厌其烦地审问俘虏，将敌人的兵力部署、火力配置、将领性格都摸得一清二楚，直到有了七八成的把握，才肯动手。
他的部队，伤亡总是最小的，缴获却总是最多的。
渐渐地，“慢慢走”这个外号，在根据地里有了新的含义——那是一种稳健，一种可靠，一种让人心安的力量。
红一军和红十五军合编为红四军后，他众望所归，成为骨干师长。
他指挥的部队，战斗力冠绝全军。
可这一切，随着张国焘的到来，似乎都发生了改变。
张国焘，这个名字在当时的共产党内，如雷贯耳。
中共一大代表，中央局组织部长，留苏归来的“国际代表”。
他的资历，他的光环，让他一到鄂豫皖，就成了绝对的权威。
徐向前打心底里，是尊重这些革命前辈的。
他打仗，为的就是保卫党，保卫苏维埃。
张国焘代表党中央而来，他理应服从。
可是，这些天下来，他却感到一种说不出的压抑。
张国焘带来的，不仅是新的指示，更是一种新的风气。
会议越来越多，口号越来越响，可谈论实际军事问题的时间，却越来越少。
他不喜欢这种感觉。
他觉得，枪炮声，才是军人最熟悉的语言。
而现在，他却要在一个充满政治话语的陌生环境里，辨别方向。
今晚的会议，更是透着一股不同寻常的气息。
当他和旷继勋一前一后走进分局会议室时，所有人的目光都齐刷刷地投了过来。
会议室里烟雾缭绕，分局的委员们都已经到齐了。
张国焘坐在主位上，面无表情。
陈昌浩坐在他的右手边，眼神锐利如刀。
「人都到齐了，开会吧。」
张国焘清了清嗓子，缓缓开口。
「今天请大家来，是宣布一项重要的决定。」
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在了旷继勋的身上。
「鉴于旷继勋同志在执行中央路线上，表现出严重的右倾保守思想，已经不适合再担任红四军军长的重要职务。经分局研究决定，并报请中央批准，免去旷继勋红四军军长职务。」
话音刚落，满室皆惊。
尽管许多人心中早有预感，但当这个决定真的被宣布出来时，那种冲击力，依旧让空气仿佛凝固了一般。
旷继勋的脸，瞬间变得惨白。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是垂下了头，紧紧地攥住了拳头。
这是一个战功赫赫的将军，一个从枪林弹雨中走出来的硬汉，此刻却不得不咽下这巨大的委屈。
徐向前的心，也沉到了谷底。
他看着身旁的旷继勋，仿佛看到了某种令人不安的未来。
然而，张国焘的话还没有说完。
他的目光，从旷继勋身上移开，转向了徐向前。
「同时，分局决定，由徐向前同志，接任红四军军长一职。」
这个任命，像一颗炸雷，在徐向前的耳边轰然炸响。
他猛地抬起头，满脸都是难以置信的神情。
他从未想过，会以这样一种方式，被推上这个位置。
这哪里是任命？
这分明是一块滚烫的山芋，甚至是一把带火的尖刀，硬生生地塞到了他的手里。
他下意识地想站起来拒绝。
「报告张主席，我……我的能力……」
他的话再一次被打断。
这一次，是张国焘亲自打断了他。
「向前同志，这是组织的决定。」
张国焘的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
「现在是革命的关键时期，不是谦虚的时候。我们需要的，是能够坚决执行中央路线的军事干部。我相信，你能够挑起这副担子。」
徐向前还想再说什么，但当他看到张国焘那不容商量的眼神，看到周围委员们或同情、或探究、或冷漠的目光，再看看身边像一尊石像般沉默的旷继勋时，他把所有的话，都咽了回去。
他知道，此刻他说什么都没用了。
他只能站起来，用一种近乎沙哑的声音，回答了三个字。
「是，服从。」
会议很快就结束了。
当徐向前走出会议室，重新站在冰冷的夜风中时，他只觉得一阵天旋地转。
军长。
这个他从未奢望过的职务，就这样突兀地砸在了他的头上。
他没有丝毫的喜悦，心中充斥的，是前所未有的迷茫和沉重。
他不知道，等待着他和这支军队的，将会是怎样的命运。
03
权力的交接，简单得近乎冷酷。
第二天一早，旷继勋就搬出了军部。
他被任命为徐向前原来的职务——第十三师师长。
从军长到师长，一字之差，天壤之别。
交接时，旷继勋将一个沉甸甸的布包递给了徐向前。
「这是军部所有的文件和印章，你点一点。」
他的声音嘶哑，眼神里充满了疲惫。
徐向前接过布包，却没有打开。
「老旷……」
他想说句安慰的话，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
旷继勋摆了摆手，自嘲地笑了笑。
「没什么。革命嘛，总要有上有下的。以后，这支部队就交给你了。你……多保重。」
说完，他转过身，头也不回地走了。
看着他落寞的背影，徐向前的鼻子一阵发酸。
他知道，旷继勋这一走，带走的不仅仅是个人的荣辱，更带走了这支军队曾经的某种精神。
一种可以为了真理而争辩，可以为了实际情况而提出不同意见的精神。
而现在，这种精神，正在被一种叫做“绝对服从”的东西所取代。
接下来的日子，徐向前第一次体会到了什么叫如坐针毡。
他虽然成了军长，但真正的指挥权，却牢牢地掌握在张国焘和陈昌浩的手中。
所有的作战计划，都由中央分局制定，他需要做的，只是在文件上签字，然后执行。
他成了一个名副其实的“盖章军长”。
他曾试图提出自己的建议，尤其是在一些具体的战术安排上。
但每一次，都会被陈昌浩用一句“这是张主席的指示”给顶回来。
陈昌浩精力充沛，作风强势。
他每天都会找徐向前谈话，名义上是沟通工作，实际上却是在灌输张国焘的战略思想。
「向前同志，你的军事才能，我们都是认可的。但是，你的眼光要放长远一些，不要总是纠结于一城一地的得失。」
「我们要的是全局的胜利！是给蒋介石以沉重打击的胜利！」
「只要能打下几个大城市，根据地就能迅速扩大，红军就能成倍地发展！这笔账，你会算吧？」
徐向前无言以对。
他算不清这笔“政治账”，他只会算“军事账”。
他知道，每一次攻城，都意味着巨大的伤亡。
战士们的生命，在他看来，不是可以用来计算的数字。
可是在陈昌浩的口中，这些都成了“革命必须付出的代价”。
巨大的压力，让徐向前夜不能寐。
他常常一个人在深夜里，对着地图枯坐到天明。
地图上的山川河流依旧，但那个曾经让他运筹帷幄、充满自信的世界，似乎变得越来越陌生。
他开始怀念过去的日子。
怀念那些虽然艰苦，但心情舒畅，可以和战友们为了一个战术细节争得面红耳赤的日子。
而现在，军部的会议室里，只剩下一种声音。
他感到一种前所未有的孤独。
这种孤独，比当年单枪匹马闯入大别山时，更加彻骨。
04
真正的考验，很快就到来了。
1931年11月，蒋介石调集了十五个师的兵力，发动了对鄂豫皖根据地的第三次“围剿”。
大军压境，苏区上空战云密布。
也正是在这个时候，根据张国焘的提议，红四军与新成立的红二十五军合编，正式组建为中国工农红军第四方面军。
徐向前出任总指挥，陈昌浩任政委。
方面军成立大会，在黄安县的七里坪镇隆重举行。
那一天，红旗招展，人山人海。
徐向前和陈昌浩并肩站在检阅台上，看着下方三万多名军容整齐的战士，心潮澎湃。
然而，徐向前的内心深处，却有着一丝挥之不去的忧虑。
部队扩编了，番号叫响了，可敌人也比以往任何时候都更加强大和狡猾。
大会一结束，张国焘就召开了紧急军事会议，部署反“围剿”作战。
他的方案，依旧是之前被旷继勋反对过的“全线出击，主动进攻”。
这一次，没有人再提出异议。
徐向前虽然心中疑虑重重，但他知道，自己现在的位置，已经没有了反对的余地。
他只能将全部精力，投入到如何将这个看似冒险的计划，执行得尽可能完美，尽可能减少损失。
方面军的第一个目标，是南线敌人的一个突出据点——黄安县城。
黄安城，易守难攻，城内驻有国民党一个杂牌师。
更重要的是，在它的后方不远处，还有四个师的敌军，互为犄角，随时可以增援。
这是一个硬骨头。
徐向前根据敌我态势，制定了一个他最擅长的战术：围点打援。
即用一部分兵力包围黄安县城，造成猛攻的假象，吸引周围的敌人前来增援。
然后，将主力部队埋伏在援敌的必经之路上，集中优势兵力，将其一举歼灭。
这个方案，稳妥而有效，得到了分局的批准。
战斗，就此打响。
方面军主力迅速穿插到位，一夜之间，就将黄安城围得水泄不通。
城内的敌人顿时慌了神，急电求援。
正如徐向前所料，驻扎在黄安周边的几路敌军，立刻倾巢而出，气势汹汹地扑了过来。
一场精心布置的围猎，开始了。
徐向前将方面军总部，设在了一处离前线只有四五里路的小山村里。
他要在这里，亲自指挥这场关系到方面军生死存亡的大战。
战斗进行得异常激烈。
红军将士虽然装备简陋，但士气高昂，依托有利地形，节节抗击，打得援敌寸步难行。
然而，敌人毕竟兵力雄厚，装备精良。
其中一路援军，在付出惨重代价后，竟然撕开了一个口子。
一支由军官组成的“敢死队”，像疯狗一样，突破了红十一师的防线，直扑师指挥部。
十一师师长王树声，亲自带着师部的警卫员、炊事员、马夫，与敌人展开了惨烈的肉搏战。
消息传到方面军总部，所有人的心都提到了嗓子眼。
因为十一师指挥部的后面，就是徐向前的总指挥部！
一旦防线被彻底突破，后果不堪设想。
警卫员冲进来，焦急地对徐向前说：
「总指挥，敌人冲上来了！您赶快转移吧！」
徐向前一把推开他，抓起桌上的手枪，眼神里闪着一股狠厉的光。
「转移？往哪里转！总部就是我们最后的阵地！」
他转头对身边的参谋和警卫员们大吼一声：
「手枪队！跟我来！今天，我们就在这里，和敌人拼个你死我活！」
说完，他第一个冲出了指挥部。
警卫员们被总指挥的悍勇所感染，一个个热血沸腾，端着枪跟了上去。
战场上，枪声、爆炸声、喊杀声响成一片。
徐向前带着手枪队，很快就冲到了第一线。
他看到王树声正浑身是血地用一把大刀，同一个敌军官扭打在一起。
不远处，几个敌人已经突破了最后的防线，正端着枪朝这边瞄准。
情况万分危急！
徐向前抬手就是一枪，一名敌军应声倒地。
但他自己，也暴露在了敌人的枪口之下。
一颗子弹呼啸而来，灼热地擦过他的肩膀，带起一串血花。
剧烈的疼痛让他身体一晃，但他咬紧牙关，没有倒下，反而冲得更猛了。
「同志们！冲啊！为苏维埃报仇！」
总指挥的负伤，总指挥的呐喊，像一针最猛烈的强心剂，注入了每一个红军战士的心中。
他们红着眼睛，发出野兽般的咆哮，向着敌人发起了决死的反冲锋。
狭路相逢勇者胜！
那支气焰嚣张的“敢死队”，最终被这股不要命的气势彻底淹没了。
援敌被击溃了！
黄安城内的守敌，在绝望中等待了四十三天后，弹尽粮绝。
最后，在红军强大的政治攻势和军事压力下，师长赵冠英率部投降。
黄安战役，大获全胜！
方面军歼敌一万五千余人，缴获了大量的枪支弹药。
胜利的消息传遍了整个鄂豫皖，根据地军民一片欢腾。
在庆祝的晚会上，陈昌浩兴奋地拍着徐向前的肩膀，大声赞道：
「向前同志，打得好！打得漂亮！这一下，看谁还敢说我们是冒险主义！」
徐向前只是淡淡地笑了笑，没有说话。
他肩膀上的伤口还在隐隐作痛，但更让他感到沉重的，是战斗中牺牲的那些年轻面孔。
胜利，从来都不是没有代价的。
05
黄安大捷的喜悦，并没有持续太久。
更大的挑战，接踵而至。
南线之敌被歼，北线和西线的敌人却开始蠢蠢欲动。
尤其是盘踞在皖西的安徽省主席陈调元，更是调集重兵，摆开了一字长蛇阵，企图一举压垮根据地。
张国焘再次力主主动迎击。
这一次，徐向前没有再犹豫。
黄安战役的胜利，虽然过程惊险，但也证明了，只要战术运用得当，以弱胜强并非不可能。
他需要做的，就是将这种可能性，变成现实。
皖西，河网密布，地形复杂。
徐向前将他那“慢慢走”的风格发挥到了极致。
他带领参谋人员，几乎跑遍了预设战场的所有山头和河流。
哪里适合设伏，哪里适合阻击，哪里可以迂回穿插，他都一一刻画在脑子里，标注在地图上。
战斗部署会议上，他对着巨大的沙盘，将自己的作战计划娓“「我们的战术，还是围点打援。」
他指着沙盘上几个关键的城镇。
「但是，这一次，我们要把这个战术，玩出花来。」
他提出了一个大胆的设想：
多点围困，诱敌深入，分割包围，最后聚而歼之。
这是一个环环相扣、规模宏大的作战计划。
它要求各部队之间必须有天衣无缝的配合，要求指挥员有极其精准的判断力和决心。
陈昌浩听完，第一个表示赞同。
「好！这个计划有气魄！就这么定了！」
于是，红四方面军这张精心编织的大网，在皖西的土地上，悄然张开。
战斗的过程，几乎是黄安战役的翻版，但其规模和惨烈程度，却有过之而无不及。
红军首先包围了韩摆渡、苏家埠等几个关键据点。
陈调元果然上当，急忙派出主力增援。
援军一头扎进了红军的口袋阵，被打得丢盔弃甲，抱头鼠窜。
被围困的敌军，成了瓮中之鳖。
一个月后，这些守军陷入弹尽粮绝的境地，只能靠吃野菜、啃树皮度日。
徐向前下令，对这些据点只围不攻，同时派人与守敌协商，将据点里数万名无辜的百姓，安全地接了出来，并进行了妥善安置。
这一举动，极大地瓦解了敌军的士气。
陈调元眼看局势不妙，急忙向蒋介石求援。
蒋介石委任厉式鼎为“剿共”总指挥，集结了十五个团，共两万多人的兵力，从合肥气势汹汹地杀了过来。
皖西的敌我力量对比，瞬间发生了逆转。
红四方面军不仅兵力处于劣势，而且还分散在各个围城战场，一旦被敌人的内外夹击，后果将是灾难性的。
指挥部里，气氛紧张到了极点。
不少指挥员都建议，暂时后撤，避敌锋芒。
「不能撤！」
徐向前斩钉截铁地说道。
他的目光在地图上扫视，眼神锐利如鹰。
「敌人兵力虽多，但他们是远道而来的骄兵，士气不高。而且，他们对皖西的地形一无所知。我们有人民群众的支持，有地方武装的配合，最重要的是，我们占据了天时地利！」
他指着地图上的淠河。
「这条河，既是我们的退路，也是敌人的绝路！只要我们能在这里，将厉式鼎的援军彻底打垮，整个皖西的战局，就全盘皆活！」
这是一场豪赌。
赌上了整个红四方面军的命运。
张国焘最终拍板，同意了徐向前的计划。
决战，在苏家埠地区正式打响。
徐向前派出小股部队，且战且退，一步步将厉式鼎的主力，引诱到了陡拔河以西的预设战场。
当两万多敌军全部渡河之后，埋伏已久的红军主力，如猛虎下山，从四面八方发起了潮水般的攻击。
早已被切断的退路，被炸毁的桥梁，让陡拔河成了敌人的死亡之河。
敌军的指挥系统，在第一时间就被打乱了。
数万大军，乱作一团，成了无头苍蝇。
战斗持续了整整一夜。
当第二天太阳升起的时候，战场上已经恢复了平静。
只是那河水，被染得一片血红。
苏家埠战役，红四方面军以弱胜强，全歼敌军三万余人，连总指挥厉式鼎都被活捉。
这一仗，打出了红四方面军的赫赫威名。
鄂豫皖根据地，也进入了它的全盛时期。
方面军的总兵力，发展到了四万五千人。
根据地的面积，也空前扩大。
然而，巨大的胜利，也催生了巨大的骄傲。
张国焘在接连的胜利面前，开始有些飘飘然了。
他提出了一个更加宏伟的目标——挥师南下，进攻大武汉。
这个决定，最终将这支英雄的部队，和这片英雄的土地，带向了不可预知的深渊。
06
1932年夏，蒋介石集中了三十万精锐部队，对鄂豫皖根据地发动了规模空前的第四次“围剿”。
这一次，敌人吸取了前几次失败的教训。
他们不再分兵冒进，而是采取了“步步为营，稳扎稳打”的堡垒战术。
每前进一步，都修筑大量的碉堡和工事，形成一道道严密的封锁线，企图将红四方面军困死、饿死在根据地里。
面对敌人全新的战法，红四方面军过去屡试不爽的“围点打援”战术，彻底失去了用武之地。
部队从南打到北，从西打到东，虽然也打了一些胜仗，但始终无法打破敌人的包围圈。
相反，自己却在敌人的优势火力和飞机轰炸下，付出了惨重的代价。
红十二师政委甘济时战死，红二十五军军长蔡申熙重伤牺牲。
根据地一天天被蚕食，部队的活动空间越来越小。
粮食、弹药、药品，都日渐枯竭。
最艰难的时候，徐向前和战士们一样，每天只能靠吃树皮、草根充饥。
他整个人瘦得脱了相，但那双眼睛，却依旧明亮。
他知道，这支部队的军魂，还没有散。
然而，残酷的现实，摆在了每一个人的面前。
是继续留在根据地，与这片土地共存亡？
还是跳出包围圈，到外线去寻求生机？
中央分局为此召开了数次激烈的会议。
最终，张国焘做出了一个艰难的决定：
方面军主力，放弃鄂豫皖根据地，向西转移。
1932年10月，四万多红四方面军将士，告别了他们用鲜血和生命开创的家园，踏上了一条生死未卜的征途。
这是一次悲壮的远行。
他们没有根据地依托，没有后勤补给，身后是几十万大军的围追堵截，前方是陌生的山川和未知的命运。
一路上，他们翻越了险峻的秦岭，趟过了冰冷的汉水。
饥饿、寒冷、疾病，时刻威胁着这支疲惫的队伍。
但他们没有垮掉。
在徐向前的指挥下，这支孤军，在运动中不断寻找战机，歼灭了一万多追击的敌人。
两个多月后，当他们历尽千辛万苦，抵达四川北部巴中地区时，全军只剩下了一万四千余人。
虽然损失惨重，但革命的火种，毕竟是保留下来了。
川北，群山连绵，地势险要。
更重要的是，这里的四川军阀，派系林立，矛盾重重。
这为红四方面军的生存和发展，提供了绝佳的机会。
徐向前和他的将士们，就像一颗坚韧的种子，落在了这片贫瘠但充满希望的土地上。
他们迅速发动群众，打土豪、分田地，建立苏维埃政权。
他们整训队伍，扩编红军，打击土匪和地方反动武装。
短短一年时间，红四方面军就从一万多人，发展到了八万之众，建立了拥有二十四个县的川陕革命根据地。
这片根据地，成为了仅次于中央苏区的全国第二大苏区。
红四方面军的迅猛发展，让四川的军阀们感到了巨大的威胁。
在蒋介石的撮合下，刚刚在内斗中获胜的“四川王”刘湘，被任命为“剿匪总司令”，调集了二十多万兵力，分六路向川陕根据地发动了围攻。
一场规模空前的“反六路围攻”，就此展开。
面对十倍于己的敌人，徐向前再次展现了他卓越的军事指挥才能。
他采取“收紧阵地，诱敌深入，积极防御，适时反击”的方针。
先是利用有利地形，层层消耗敌人。
然后，抓住敌人战线过长、兵力分散的弱点，集中主力，猛击其一路。
得手之后，又迅速转移兵力，攻击另一路。
整个战役，历时十个月。
红四方面军以伤亡两万人的代价，取得了歼敌八万余人的辉煌胜利，彻底粉碎了刘湘的“六路围攻”。
这一仗，再次奠定了徐向前在军史上的地位。
然而，就在川陕根据地军民为胜利欢呼的时候，一个噩耗，从遥远的南方传来：
中央苏区第五次反“围剿”失败，中央红军被迫开始长征。
历史的洪流，再一次将红四方面军，推到了命运的十字路口。
他们未来的路，在何方？
没有人知道答案。
但徐向前知道，只要这支英雄的部队还在，只要他们的信仰还在，无论前路多么艰险，他们都将一如既往地，“慢慢”而坚定地，向前走。
【参考资料来源】
《徐向前回忆录》《红四方面军战史》《张国焘传》《中国工农红军第四方面军人物志》党史研究相关期刊及文献资料